PANDEMIA
COVID-19: Desarrollan un método para
rastrear «buenos donantes» de plasma
Estudian anticuerpos neutralizantes en
personas recuperadas del coronavirus. Científicos y Científicas de la
Universidad Nacional de Córdoba desarrollan una técnica para detectar y
cuantificar anticuerpos en pacientes recuperados. Su importancia para rastrear
a «buenos candidatos» para donar plasma, la terapia que impulsa el Gobierno
para tratar a los infectados.
Los investigadores e investigadoras del
Instituto de Virología «Dr M. Vanella» (InViV-UNC).
Por Periferia Ciencia
Un grupo de investigadores e
investigadoras del Instituto de Virología «Dr. J. M. Vanella» (InViV),
dependiente de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de
Córdoba, realizó un informe sobre un proyecto de una técnica de neutralización
viral para ser utilizada en la detección y cuantificación de un tipo de
anticuerpo que se genera en la sangre de los individuos que han cursado la
enfermedad y se han recuperado.
La iniciativa puede generar aportes de
trascendencia en la identificación de «buenos candidatos» entre las personas
recuperadas del Covid que se prestan a la donación solidaria de plasma
sanguíneo.
El proyecto se realizó a través de un
convenio con el Ministerio de Salud de la Provincia de Córdoba, y en conjunto
con el Laboratorio Central de la Provincia de Córdoba, el Hospital Rawson de
Córdoba y el Centro de Plasmaféresis provincial, quienes trabajan en forma
coordinada para dar respuesta a las necesidades diagnósticas en el contexto de
la actual pandemia.
«Somos la única provincia que está
haciendo titulación del plasma que donan los pacientes recuperados. Eso
significa evaluar la capacidad para neutralizar el virus en cultivos
celulares», indicaba a fines de junio Diego Cardozo, ministro de Salud de Córdoba,
en una entrevista para el diario La Voz del Interior.
Tras la propuesta de la cartera
provincial, recibió luego, un subsidio de la Agencia Nacional de Promoción
Científica y Tecnológica del Gobierno nacional.
Anticuerpos neutralizantes
Estos anticuerpos neutralizantes,
detectados por esta técnica, que están presentes en la sangre (plasma) de los
pacientes recuperados de COVID-19, pueden ser transfundidos a individuos que
están cursando la enfermedad para ayudar a su recuperación.
En una entrevista con CONICET Córdoba
los investigadores remarcaron que «no todas las personas que se infectan
producen este tipo anticuerpos, de allí la importancia de estudiar a los
recuperados que son potenciales donantes de plasma con una técnica específica
de detección y cuantificación de anticuerpos neutralizantes».
Diferentes organizaciones
internacionales (como la OPS, OMS, FDA, SET, ISBT) han incorporado como
criterio de elegibilidad para la donación de plasma la detección de anticuerpos
neutralizantes en título elevado.
Esto es debido a que, basados en la
evidencia actual, solo las unidades que han sido obtenidas de donantes
recuperados con títulos altos han mostrado eficacia en la terapéutica,
explicaron los investigadores.
«Si bien está descrito que, las mayores concentraciones
de anticuerpos neutralizantes se han encontrado con más frecuencia en quienes
cursan la enfermedad de manera más severa, hay un porcentaje de individuos que
cursan cuadros leves que también desarrollan estos anticuerpos», explicaron.
En tal sentido, remarcaron que «por
ello, que para definir del grupo de individuos recuperados quienes son los
buenos candidatos para la donación plasma, es necesario evaluar en todos la
presencia de anticuerpos neutralizantes».
Identificar a los «buenos candidatos»
para donar plasma
Los investigadores le explicaron a
CONICET Córdoba que la técnica permitiría identificar quíenes son buenos
candidatos, y quiénes no, entre las personas recuperadas que se ofrecen a la
donación de plasma.
«Es solo a través de los resultados de
laboratorio que se puede definir con certeza quienes son buenos candidatos y
quiénes no», para la donación de plasma, explicaron.
Por eso consideraron que «actualmente,
la disponibilidad de una técnica de Neutralización Viral (NT) en Córdoba,
permite evaluar tempranamente a todos los recuperados para poder aprovechar al
máximo este recurso».
Además, aclararon que «la mayoría de las
personas que cursan una enfermedad más severa pertenecen al grupo de adultos
mayores o personas con enfermedades de base. Entonces, si hablamos de
candidatos para la donación de plasma, debemos recordar que existen criterios
de selección de donantes y que es muy probable que la mayoría de las personas
que integran este grupo no cumplan con los criterios de elegibilidad para donar
plasma».
Es por esto que el criterio para
inclusión de donantes que contempla sólo a quienes tuvieron enfermedad severa,
hace que el abastecimiento de plasma de convalecientes sea muy restringido. De
allí la importancia de tratar de identificar entre los que cursaron la
infección de manera asintomática o leve a quienes desarrollaron anticuerpos con
propiedades neutralizantes, para ampliar la disponibilidad de este recurso.
El re-contagio
Otro de los aportes que puede realizar
este proyecto de investigación es si la no generación de agentes neutralizantes
en la sangre provocaría que una persona se vuelva a contagiar del virus. Algo
que todavía no está del todo claro.
«Todavía no está claro, en la infección
por este virus, cual es el rol de los anticuerpos para evitar re-infecciones,
como tampoco está clara la cinética de generación de dichos anticuerpos y
cuáles serían los otros mecanismos del sistema inmune que estarían implicados
en la protección y la memoria inmunológica», explicaron los investigadores
«Es muy probable que quienes han cursado
y resuelto la infección y no han generado anticuerpos neutralizantes posean
otro tipo de respuesta que los proteja frente a un nuevo encuentro con el virus
(mecanismos de inmunidad innata), como ocurre con otras infecciones virales. La
realidad es que hoy este interrogante no tiene respuesta y es necesario
terminar de entender la historia natural de la infección por SARS CoV2 para
empezar a dilucidar si estas personas pueden o no contagiarse», aseguraron.
Los estudios de viabilidad viral
Los estudios de viabilidad viral,
mediante la técnica de aislamiento viral que estamos realizando en los
pacientes con excreción y detección prolongada de ARN viral, es para determinar
si ese paciente está excretando virus infectivo al ambiente y, por lo tanto, si
hay riesgo de contagiar comunitariamente a otras personas o simplemente excreta
ARN que no supondría un riesgo en la transmisión comunitaria.
«Una infección se produce cuando hay
presencia de virus completo es decir el genoma viral, la nucleocápside y la
envoltura lipídica», explicaron los investigadores. Esta información es
importante a la hora de determinar la hospitalización prolongada del paciente y
las medidas de aislamiento social.
La importancia de detectar y cuantificar
anticuerpos
La puesta en marcha de una técnica que
detecta y cuantifica anticuerpos en individuos recuperados de COVID-19, los
cuales pueden neutralizar el virus es fundamental para poder optimizar el uso
del plasma de convaleciente en tratamiento, dado que se trata de un recurso muy
limitado.
Además, la evaluación de la eficacia del
tratamiento sólo puede valorarse en forma adecuada conociendo las propiedades
neutralizantes del plasma a transfundir.
Sumado a esto, los investigadores
cordobeses demostraron que la sola presencia de anticuerpos tipo IgG no implica
que tengan actividad neutralizante, por lo que, si no se estudia la capacidad
neutralizante de dichos anticuerpos, la efectividad de estos plasmas para su
uso en tratamiento es incierta.
A raíz de los descubrimientos
realizados, el Instituto de Virología de la UNC está trabajando en conjunto con
el área de Epidemiología de la provincia y el Centro de Plasmaféresis
provincial en una base de datos de individuos que ya han cursado la enfermedad
en Córdoba, se analizan muestras de sangre para evaluar la presencia de
anticuerpos neutralizantes.
Una vez identificadas las personas con
anticuerpos neutralizantes se informan los resultados para que se cite a estas
personas a donar plasma, los cuales una vez obtenidos, se clasifican y congelan
para ser luego transfundidos a pacientes con COVID-19.
El equipo de investigación
El proyecto de investigación está
conformado por Javier Aguilar. Profesor Asistente Instituto de Virología «Dr.
J. M. Vanella», Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Córdoba;
Sebastián Blanco. Profesor Asistente Instituto de Virología «Dr. J. M.
Vanella», Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Córdoba; el Dr.
Adrián Diaz. Profesor Adjunto, Instituto de Virología «Dr. J. M. Vanella»,
Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Córdoba. Investigador
Adjunto CONICET; la Dra. Sandra Gallego. Profesora Adjunta, Instituto de Virología
«Dr. J. M. Vanella», Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de
Córdoba. Investigadora Adjunta CONICET; la Dra. Brenda Konigheim. Profesora
Asistente Instituto de Virología «Dr. J. M. Vanella», Facultad de Ciencias
Médicas, Universidad Nacional de Córdoba. Investigadora Asistente CONICET; y la
Dra. Lorena Spinsanti. Profesora Asociada. Instituto de Virología «Dr. J. M.
Vanella», Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Córdoba.
Fuente: CONICET Córdoba
Entrevista de
Cecilia Wedemeye
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