La Cooperativa El
Hogar Obrero y su vínculo con Balvanera
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| EL EDIFICIO DE CANGALLO RECIÉN INAUGURADO |
Uno de los primeros locales de la cooperativa fue justamente en Balvanera, en la nueva Casa de Vivienda Colectiva, en la entonces
calle Cangallo 2070 (hoy Juan D. Perón),
donde hasta la actualidad un importante grabado en mampostería en su frente recuerda
el hecho y marca el vínculo del Hogar Obrero con el barrio. Allí funcionó, por muchos
años, un importante salón de proveeduría a precios populares para sus asociados,
al que se accedía con solo participar con una acción cooperativa a un valor casi
simbólico.
Otro de los momentos fue cuando la Cooperativa
se hace cargo de reciclar el edificio del
Mercado de Abasto, desocupado en 1984, por el traslado de la actividad del mercado
a la localidad de La Matanza.
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| LA PRIMERA VIVIENDA COLECTIVA DE LA INSTITUCIÓN |
El Mercado
Modelo, antecesor del
Mercado de Abasto (de las calles San José y Lorea –hoy Luis Sáenz
Peña–), estaba construido con planta baja y dos pisos en estilo morisco, organizado
con los locales sobre el perímetro del terreno, alrededor de un gran patio
central y fue demolido para dar lugar a la Avenida de Mayo. Los antiguos
puesteros del Mercado Modelo decidieron
asociarse en 1889 y fundaron la Sociedad
Anónima Mercado de Abasto Proveedor.
Esta sociedad compró a los hermanos Devoto
el terreno y la concesión para construir el Mercado de Abasto. La primera parte
inaugurada el 1 de abril de 1893 contaba con una
superficie de 1.300 m², se encontraba cerca del ferrocarril y a mitad de camino entre La Boca y Olivos, dos zonas que
eran productoras de frutas y hortalizas.
Un
movimiento económico de las proyecciones históricas de la cooperación, no podía
tardar en hacer su aparición en la Argentina, donde se habían echado las bases de
un pensamiento político social
de la mano del entonces naciente Partido Socialista, a principios de 1890.
Al surgir, “El Hogar Obrero” no disponía de oficinas propias, el Círculo Artístico
de Buenos Aires le facilitó una sala en la calle Talcahuano 59, a los efectos de realizar la primera asamblea donde se
reunieron 19 personas, bajo la presidencia de Nicolás Repetto, actuando como
secretario Ángel J. Hermida.
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| EL MONUMENTAL EDIFICIO DE MARTÍN GARCÍA Y BOLÍVAR |
Una vez obtenida la personería jurídica gracias
a las gestiones realizadas por el doctor Mario Bravo, El Hogar Obrero debía
inscribirse y dar un domicilio comercial. Es entonces cuando se decide alquilar
una pieza escritorio de la casa ubicada en Perú 321, lugar donde más tarde llegaría
a tener dos piezas. Las actividades en este nuevo sitio comenzaron el 5 de junio
de 1907 teniendo como gerente y único empleado al contador Isaac Chertcoff. El total
de los gastos mensuales ascendía a 241 pesos, distribuidos de la siguiente manera:
remuneración mensual de 150 pesos para Isaac Chertcoff; alquiler de la habitación
80 pesos; y 11 pesos correspondientes a luz y limpieza, lo que demuestra lo modesto de sus inicios.
En 1913 aparece la Primera Gran
Vivienda Colectiva en Martín García y Bolívar, un edificio de siete plantas:
sótano, planta baja, entrepiso y cuatro pisos altos, integrado por 32 departamentos
de 2 y 3 ambientes. Con ella, se vislumbra una nueva
orientación en la construcción que procura la reducción de los costos de la vivienda
obrera, con lugares en común y almacén en planta baja. Además, junto con la mencionada
obra, la Cooperativa dio comienzo a su servicio
de consumo que comprendía: distribución de alimentos, tienda, mercería,
zapatería, librería, carbón y sastrería.
La idea de establecer una “Sucursal Central”
más accesible que la casa matriz de Martín García y Bolívar para los socios que
habitaban en la parte norte y oeste de la ciudad, apareció en el seno
del directorio a fines del año 1919. Por lo que se decidió buscar un terreno adecuado
en las proximidades de la Plaza Once, por ser el punto donde convergían los trenes
del subterráneo y del Ferrocarril Oeste (hoy Sarmiento) y la mayor parte de las
grandes líneas de tranvías. Con este local se pretendía incluir artículos de
mercería, tienda, sombrerería, zapatería, etc., que por tratarse de productos que los socios
deseaban ver y hasta probarse antes de comprarlos, era indispensable instalar una
sucursal en un paraje más o menos céntrico.
Este
deseo recién podrá concretarse el 14 de mayo de 1927 –como se señaló
antes– al inaugurarse su sede en la entonces Cangallo 2070 (hoy calle Juan D. Perón).
El Hogar Obrero Cooperativa de Consumo, Edificación y Crédito
Ltda., una cooperativa de Argentina que tuvo una gran importancia económica y social entre su
fundación en 1905 y hasta su situación de insolvencia en 1991, cuando es arrastrada por planes
económicos concentrados y que poco tenían que ver con el cooperativismo.
Fue fundada por iniciativa
del dirigente socialista Juan B. Justo,
posee la Matrícula № 1 del Registro Oficial de Cooperativas del país y el 8 de septiembre
de 1910, se convirtió en la primera cooperativa “no europea” admitida en la Alianza Cooperativa
Internacional.
Entre 1989 y 1990 era la sexta empresa más importante del país
en el sector servicios y la más grande entre las privadas, con un capital de 650
millones de dólares. Alcanzó a tener casi 2
millones de asociados, una red de supermercados
(Supercoop) con 300 sucursales en todo el país y 13.500 empleados. En
aquel tiempo, a través de sus propios recursos y con sus equipos técnicos, había
construido alrededor de 5.000 viviendas familiares y otorgado más de 35.000 créditos
hipotecarios a sus asociados destinados a la construcción, refacción o compra de
unidades de vivienda.
Por su importante
aporte a la comunidad fue reconocida con una Mención Especial de los Premios Konex en el año
1988. El propio Juan B. Justo escribió en 1912: "Ni los trabajadores españoles,
que son los de exigencia más modestas que yo he conocido en Europa, podrían avenirse
a la idea de venir a meterse con toda su familia en una sola pieza, sin cocina,
letrina, ni baño propio, y sin más anejo que un pedacito de patio o galería".
El Hogar
Obrero se constituyó como una sociedad por acciones cooperativas cuyo objetivo
sería el de captar el ahorro popular y aplicarlo a la construcción de viviendas
y/o a la adjudicación de créditos individuales a sus asociados.
Una Nueva Vivienda Colectiva,
tal vez la más gigante, fue el "Edificio
Nicolás Repetto", construido en 1955 en la Av. Rivadavia 5108/26/32/34
y Rosario 607/11/19, con una superficie de aproximadamente 26.156 mts2, consta de
una torre de 22 pisos con 263 departamentos y un extenso centro comercial.
La transformación del Mercado de Abasto en
un centro cultural y comercial multifacético era otra de las iniciativas que se
hallaba frenada y que muy difícilmente podría retomarse en el corto plazo. En el
lugar los vecinos del Abasto reclaman un centro cultural (no comercial) al estilo
del centro de arte y cultura George Pompidou en París. Otra obra que no pudo ser.
El Hogar Obrero se había hecho cargo de reciclar aquel
gigante del Abasto, pero tuvo una gran contradicción con la “patria contratista”
instrumentada por el presidente Menem, como no bastó la venta de los Bonex 89, El Hogar Obrero decidió recurrir a un préstamo
bancario. Así, a mediados de mayo de 1990, la entidad obtuvo el auxilio del Banco
de la Nación Argentina contra la garantía hipotecaria de sus principales activos.
En números gruesos, recibió del BNA aproximadamente 7,5 millones de dólares
y logró devolver alrededor de 3,2 en los meses subsiguientes, pero con las devaluaciones
de fines de enero y principios de febrero de 1991 se entorpeció el abastecimiento
de los locales, se creó una ola de rumores y nuevamente se produjo una fuerte demanda
de reembolsos por parte de los asociados. En esos difíciles momentos, en los que
estaba en juego la supervivencia de El Hogar Obrero y los depósitos de sus asociados, sus directivos gestionaron
ante otras entidades bancarias y económicas nacionales un préstamo puente de 20
millones de dólares que sería garantizado con sus importantes activos societarios,
pero no fue suficiente para regularizar su catastrófica situación financiera.
Así
todo aquel patrimonio cooperativo pasó al monopolio IRSA, liderado por el financista
Eduardo Elsztain, un hombre del poderoso George Soros, que puso proa
hacia el actual Shopping Abasto, el que compró todos los activos del desfalleciente
Hogar Obrero, convertidos en títulos “Tip-Hogar” a sólo el 5% de su valor nominal.
Un gran negociado para el emporio transnacional y la ruina definitiva para El Hogar
Obrero y los asociados que aún conservaban títulos patrimoniales.
La obra fue inaugurada con bombos, platillos
y redoblantes en el año 1998, mientras El Hogar Obrero sucumbía.
La entidad decidió posponer provisoriamente
el retiro y recepción de depósitos por el término de 35 días, contados a partir
del 25 de febrero de 1991. Más allá de esto, la suspensión no solucionaría el problema, ya que los intentos
de obtener nuevos préstamos habían fracasado.
El Banco Central podría haber ayudado a la
entidad, pero decidió dejarla caer pese al impacto que sufrirían sus asociados y
los acreedores. El ministro de Economía, Domingo Cavallo, tenía que dar una señal
fuerte al mercado de que no habría una nueva expansión monetaria.
Toda
comparación con posteriores momentos históricos son mera coincidencia. Desparecía
El Hogar Obrero,
fue desmembrado el
Partido Socialista,
mientras sus dirigentes se derechizaban abandonando las banderas de Juan B. Justo,
Mario Bravo y Alfredo Palacios.
Miguel
Eugenio Germino
Fuentes:
--https://www.cronista.com/finanzasmercados/De-El-Hogar-Obrero-a-los-shoppings-de-IRSA-canje-accionario-de-us-7-millones-20151013-0038.html
--https://www.idelcoop.org.ar/sites/default/files/revista/articulos/pdf/75020201.pdf
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