LOS VASCOS
EN ALMAGRO
La presencia de la colectividad vasca en el país, data desde la primera fundación de Buenos Aires por Pedro
de Mendoza. Ya hacia el siglo XIX su presencia
fue notoria en los barrios de Almagro y Balvanera. En su mayoría se dedicaron
al comercio lácteo, y su presencia era evidente
en la desaparecida Estación Almagro del Ferrocarril Oeste.
Entre 1857 y 1940
migraron a la Argentina más de 2 millones de españoles,
principalmente de Galicia y del territorio vasco navarro (región al oeste de los Pirineos, extendiéndose parte en Francia y
parte en España). Tanto vascos de España como de Francia
(incluyendo navarros) arribaron a nuestro país como parte de una amplia diáspora vasca.
Jorge Beramendi (personalidad
cultural vasco argentina. Ingeniero y profesor
de Historia, graduado en la Universidad de
Buenos Aires) reunió más de 24.000 apellidos de familias vascas en Argentina. Estos apellidos no son exclusivamente en idioma
vasco o vasquizados, sino que irrumpieron otras lenguas: castellano, francés,
gascón (en todas sus variantes).
La comunidad vasca ha
dejado su huella en Argentina como la
toponimia y los apellidos. También la boina, parte
del atuendo típico usado por los peones en el campo, asociada con el
ropaje gauchesco, es considerada herencia vasca.
Otra de las presencias vascas en Buenos Aires se da
en el deporte, de pelota paleta, que aún en actualidad perdura en
algunos ámbitos.
Ramón Letamendi, nacido en Guipúzcoa hacia 1802, adquiere en 1831 en el que era ejido de la ciudad, a
nueve cuadras al Oeste, dos quintas de Ochagavía con árboles, sembrados y
carretones. Una está situada entre Boedo, México y Virrey Liniers; la otra, en
Yapeyú, México y Boedo. Ésta última había sido comprada a un Aramburu y Muñoa,
incluyendo cuatro esclavos. Aramburu y Martín Iraola la habían comprado, a su
vez, a un Barragán en 1826. Aramburu instaló un horno de ladrillos, que
continuaría Letamendi. Nos cuenta el escribano Rezzónico, que esta industria
motivó innumerables quejas de los vecinos por las grandes lagunas y la pérdida
de terreno para cultivo. Más adelante, con el crecimiento de la población, los
hornos de ladrillo se fueron alejando de la zona.
Las canchas de pelota, otra influencia vasca: “La cerrada
de Anchorena y Rivadavia, habilitada por Josemari Peyrelongue; la ubicada en la
calle Gascón y el puente del ferrocarril, llamada de Churrita o del ñato
Alejandro; la de Simón Soroet o de Venezuela, que ocupaba el ángulo sudeste de
Castro Barros y Venezuela, corriéndose por ésta hasta la calle Pérez, en la que
daba la pared del frontón; la de Martín Hoyamburu era la de Castro Barros,
ubicada a pocos metros de la avenida Rivadavia”.
Éste último es uno de los dos que persiste en el deporte de la pelota a paleta hoy, bajo el nombre: DEPROP (Departamento de
Propaganda de la Compañía Nobleza de Tabacos). Fue frecuentado por personajes
de la época como “El Peludo” Hipólito Irigoyen, Elpidio González y M. T. de
Alvear, entre otros. El creador de la paleta argentina fue un Marticorena. Su
hijo continuó jugando allí y proveyendo a las instituciones en esta práctica.
Antiguamente, en el campo, se usaban las paletas de auténticas vacas. En la
barra de madera, los observadores reconocían rostros de habitués tallados a
cuchillo. En esa cancha jugaron los mejores profesionales. Quedó como un
bastión. Esto nos lo relató Julián Beraza: en su
origen, a comienzos del siglo XX, era un corralón en que los vascos lecheros,
ahora del Once, guardaban sus carros. Según Alberto Ospital, que jugó allí, en
ese lugar, los 10 de cada mes, el tambero proveedor reunía a los vascos
lecheros y cobraba la mercadería entregada durante el mes. Alejandro Dufau, en
1916, aprovechó el lugar y construyó un trinquete de pelota, un hotel y un
restaurante famoso en la ciudad debido a las habilidades culinarias de su
esposa. Según el historiador C. M. Trueba, esta famosa cancha de Almagro,
“inaugurada en 1916 […] fue de los hijos del nombrado Josemari Peyrelongue:
Graciano y Bachicha, ubicada en avenida
Rivadavia 3777 […] trinquete y escenario de los partidos de más alto nivel, no
sólo de la Argentina, sino del mundo”. El segundo trinquete que sigue activo es
el del Centro Navarro en la esquina de Colombres y Moreno; fundado como
el de los vascos en el primitivo Almagro, ambos (vascos y navarros) pertenecían
al antiguo reino de Navarra.
La inmigración que
intenta alejarse de la gran aldea, que va convirtiéndose en nuestra capital,
llega aquí, en gran número, españoles y franceses (en su mayoría vascos) que no
tardan en reclamar iglesia y escuela. Muy pronto, por 1871, se integra una “Sociedad
Progresista de la Villa de San Carlos” que dirigen M. Amespil (propietario
de una curtiembre) y un M. Estebarena, le siguen Fortunato Devoto (poseedor de
grandes terrenos), etc. Estos hombres “a impulso de una asociación, germen
fecundo de progreso en los pueblos libres”, convocan al “laborioso vecindario [donde surge la]
floreciente localidad de la Villa de San Carlos - Almagro al Sud, entonces
partido de Flores.
Aclaramos que entonces Almagro al Este
continuaba como Almagro-Balvanera y formaba parte de la ciudad; el resto hacia
el Oeste, era provincia de Buenos Aires.
Como dato anecdótico, hacia los años 1939, algunos
vascos abrazaron el fútbol, como el caso de Isidro Lángara, que llegó a jugar en
la primera de San Lorenzo, equipo de la zona, que pagará con goles la confianza
depositada. Jugó cinco temporadas y hasta 1943 convirtió 111 goles en 130
partidos (110 en 120 fueron en encuentros del torneo de Primera División). Fue
máximo goleador del torneo de 1940, con 33 conquistas.
Además, y no menos
importante, florecieron en la zona instituciones educativas relacionadas
a dicho origen, como el Euskal Echea (que
significa “nuestra casa”
en vasco), de Chile 2032.
Ya en los límites del barrio, al Oeste, desde mediados del siglo XIX se encontraba la quinta de
Labreu, que ocupaba el perímetro que iba desde las vías del ferrocarril hasta
la hoy calle Querandíes, entre Río de Janeiro y Yatay, con el correr del
tiempo, la casona ubicada en el casco del predio, se convirtió en Centro
Vasco Euzko Txokoa, y lamentablemente fue demolida en la década de 1960.
Miguel Eugenio Germino
Fuentes:
- El Barrio
de Almagro, Ricardo M. Llanes, Cuadernos de Bs. As. 1968.
- https://buenosaireshistoria.org/juntas/cosas-de-vascos-por-el-barrio-de-almagro/
- https://www.diarioel9dejulio.com.ar/noticia/110758
- https://www.pagina12.com.ar/765779-la-historia-de-langara-y-el-misterio-de-la-llegada-de-munial
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